Crédito EITC 2026 del IRS: hasta US$8231 con tres hijos o más y quién queda fuera

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) actualizó los montos del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC, por sus siglas en inglés) para el año fiscal 2026. El tope del beneficio para contribuyentes con tres o más hijos calificados queda en US$8231. Es dinero que puede volver al bolsillo del contribuyente incluso si no debe impuestos, porque el EITC es un crédito reembolsable.

Ojo con la fecha: se trata del año fiscal 2026, es decir, los ingresos que se ganan durante 2026 y que se declaran a principios de 2027. La declaración que se presenta en 2026 corresponde a los ingresos de 2025 y usa los montos de ese año, que son distintos.

Qué es el EITC y por qué importa

El EITC es un crédito dirigido a personas que trabajan y tienen ingresos bajos o moderados. Su característica clave es que es reembolsable: si el crédito es mayor que el impuesto que la persona debe, el IRS devuelve la diferencia en efectivo. Por eso, para muchas familias trabajadoras es el reembolso más grande del año.

El monto no es fijo. Depende de tres cosas: cuánto se ganó en el año, el estado civil con el que se declara y cuántos hijos calificados se reclaman. El máximo de US$8231 corresponde al escalón más alto, el de tres o más hijos calificados, y solo se alcanza dentro de un rango específico de ingresos. Ganar más o ganar menos que ese rango reduce el crédito.

Quién puede reclamarlo

El IRS mantiene un conjunto de reglas básicas que hay que cumplir sí o sí. Las principales:

• Tener ingresos del trabajo: salario, propinas, ingresos por cuenta propia o de un negocio propio. Las rentas pasivas, la asistencia pública o la pensión alimenticia no cuentan como ingreso del trabajo para este crédito.
• Tener un número de Seguro Social válido para trabajar, emitido antes de la fecha límite de la declaración (incluidas prórrogas). Esto aplica al contribuyente, al cónyuge si declaran en conjunto y a cada hijo que se reclame.
• Ser ciudadano estadounidense o extranjero residente durante todo el año fiscal.
• No presentar el Formulario 2555 (ingresos obtenidos en el extranjero).
• No superar el límite de ingreso de inversiones que el IRS fija cada año.

Aquí está el punto que deja fuera a mucha gente: quien declara con un ITIN en lugar de un número de Seguro Social no puede reclamar el EITC. Tampoco puede reclamarse un hijo que solo tenga ITIN. Es la barrera más común dentro de la comunidad hispana y conviene saberlo antes de pagar por una preparación de impuestos que prometa este crédito.

Qué ingresos dejan fuera del beneficio

El EITC funciona con una curva: sube a medida que aumenta el ingreso del trabajo, llega a una meseta donde se paga el máximo y después baja hasta desaparecer. Cuando el ingreso bruto ajustado supera el tope de eliminación gradual que corresponde al tamaño de la familia y al estado civil, el crédito es cero.

Dos aclaraciones prácticas:

• Los casados que declaran por separado quedan excluidos del EITC salvo excepciones muy puntuales previstas por el IRS para cónyuges separados que cumplen requisitos específicos de vivienda y custodia.
• Un ingreso alto por inversiones (intereses, dividendos, ganancias de capital, rentas) descalifica automáticamente, aunque el salario sea bajo. El límite anual está publicado en la actualización de inflación del IRS para 2026.

Los montos exactos de los rangos de ingreso para 2026, así como el límite de ingreso de inversiones, están en el Revenue Procedure de ajustes por inflación que el IRS publicó para ese año fiscal y en la página oficial del EITC. Conviene consultarlos ahí y no fiarse de cifras que circulan por redes.

Qué es un "hijo calificado"

Para que un menor cuente en el EITC debe cumplir cuatro pruebas del IRS al mismo tiempo:

• Parentesco: hijo, hijastro, hijo adoptivo o de crianza, hermano, medio hermano o descendiente de cualquiera de ellos (nieto, sobrino).
• Edad: menor de 19 años al cierre del año, o menor de 24 si es estudiante de tiempo completo. Sin límite de edad si tiene una discapacidad total y permanente.
• Residencia: haber vivido con el contribuyente en Estados Unidos más de la mitad del año.
• Declaración conjunta: el hijo no debe presentar una declaración conjunta con su propio cónyuge, salvo para pedir un reembolso.

Solo una persona puede reclamar al mismo menor. Si dos adultos lo intentan, el IRS aplica reglas de desempate y puede retrasar los reembolsos de ambos.

Cuándo llega el dinero

Por ley, el IRS no puede emitir reembolsos que incluyan el EITC antes de mediados de febrero, aun si la declaración se presentó el primer día de la temporada. Es una medida antifraude. La herramienta Where's My Refund? del IRS muestra la fecha estimada de depósito.

Cómo reclamarlo sin pagar de más

El EITC se reclama al presentar el Formulario 1040 y, si hay hijos, el Anexo EIC. Quien tiene ingresos por debajo del umbral del programa IRS Free File puede presentar gratis por internet. También existen los programas VITA y TCE, con voluntarios certificados por el IRS que preparan impuestos sin costo y en muchos sitios atienden en español.

Si en años anteriores calificó y no lo reclamó, el IRS permite enmendar declaraciones dentro del plazo general de tres años. Es un dinero que se suele dejar sobre la mesa por desconocimiento.

Señal de alerta: desconfíe de quien cobre un porcentaje del reembolso o pida firmar una declaración en blanco. Un preparador pagado debe firmar la declaración e incluir su número PTIN.