Crédito EITC 2026: hasta $8,231 del IRS, requisitos y cómo reclamarlo con el Formulario 1040

El Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC, por sus siglas en inglés) es uno de los pocos beneficios federales que devuelve dinero en efectivo incluso a quien no debe impuestos. La cifra de $8,231 que circula en redes es real, pero conviene entender a qué año corresponde para no llevarse una sorpresa al presentar la declaración.

Según las tablas de ajuste anual publicadas por el IRS, el monto máximo del EITC es de $8,046 para el año tributario 2025 (la declaración que se presenta en 2026) y de $8,231 para el año tributario 2026 (la que se presentará en 2027). En ambos casos, ese máximo solo lo alcanzan los contribuyentes con tres o más hijos calificados y con ingresos dentro del rango específico que fija la tabla del crédito.

No es un cheque nuevo: hay que reclamarlo

El EITC no se deposita automáticamente. Nadie del IRS llama, escribe por WhatsApp ni pide datos bancarios para "activarlo". Para recibirlo hay que presentar una declaración federal de impuestos usando el Formulario 1040 y, si se reclaman hijos calificados, adjuntar el Anexo EIC (Schedule EIC).

Esto aplica incluso si tus ingresos fueron tan bajos que legalmente no estabas obligado a declarar. Si no presentas la declaración, no cobras el crédito. Es la razón por la que el IRS estima cada año que millones de personas elegibles se quedan sin reclamarlo.

Quién califica

Las condiciones generales que fija el IRS son:

• Tener ingresos del trabajo (salario, propinas, autoempleo) dentro de los límites del año fiscal correspondiente.
• Tener un número de Seguro Social válido para trabajar, emitido antes de la fecha límite de presentación (incluidas prórrogas). Esto aplica a ti, a tu cónyuge y a cada hijo que reclames.
• Ser ciudadano estadounidense o extranjero residente durante todo el año.
• No presentar el Formulario 2555 (ingresos ganados en el extranjero).
• Mantener el ingreso de inversiones por debajo del tope anual: $11,950 para el año tributario 2025.

Quien no tiene hijos también puede calificar, con un crédito mucho menor y un requisito adicional de edad: tener al menos 25 años y menos de 65 al cierre del año fiscal, y haber vivido en Estados Unidos más de la mitad del año.

Quién no califica

Un punto que suele generar confusión: quien declara con ITIN no puede reclamar el EITC. El crédito exige número de Seguro Social válido para empleo. Tampoco califican quienes solo tuvieron ingresos por desempleo, pensión alimenticia, manutención infantil o beneficios de Seguro Social, porque el EITC exige ingreso derivado del trabajo.

Tampoco puede reclamarlo alguien que figure como hijo calificado en la declaración de otra persona, ni quien tenga estatus de no residente durante parte del año, salvo excepciones muy puntuales para matrimonios en los que un cónyuge es ciudadano o residente.

Los hijos también tienen que "calificar"

Que vivan contigo no basta. El IRS aplica cuatro pruebas: parentesco (hijo, hijastro, hijo de crianza autorizado, hermano, medio hermano o descendiente de estos), edad (menor de 19 años, o menor de 24 si es estudiante a tiempo completo, sin límite de edad si tiene una discapacidad total y permanente), residencia (haber vivido contigo en EE. UU. más de la mitad del año) y declaración conjunta (que el hijo no presente una declaración conjunta salvo para pedir un reembolso).

Cuándo llega el dinero

Aquí entra una regla que muchos desconocen. Por la Ley PATH, el IRS tiene prohibido emitir reembolsos que incluyan EITC o el Crédito Tributario Adicional por Hijos antes de mediados de febrero, aunque hayas declarado el primer día de la temporada. La medida existe para dar tiempo a verificar ingresos y detectar reclamos fraudulentos.

Eso significa que si presentas en enero y reclamas EITC, el depósito no saldrá antes de esa fecha. La ruta más rápida sigue siendo la misma: presentación electrónica + depósito directo. En papel y con cheque, el proceso puede tardar semanas adicionales.

Para seguir el estado del reembolso, el IRS ofrece la herramienta Where's My Refund? en su sitio, que se actualiza una vez al día. No hace falta llamar ni pagar a nadie por consultarla.

Cómo declarar sin pagar por hacerlo

Si tus ingresos están dentro del rango habitual de quien reclama EITC, es muy probable que puedas declarar gratis. El IRS ofrece IRS Free File para contribuyentes bajo el umbral de ingreso que publica cada temporada, y los programas VITA (asistencia voluntaria) y TCE (para mayores de 60), donde voluntarios certificados preparan la declaración sin costo, muchos de ellos con atención en español.

El IRS también publica el EITC Assistant, una herramienta en línea que en pocos minutos te dice si calificas y una estimación del monto, a partir de tus ingresos y tu situación familiar. Es la forma más confiable de saber tu cifra real, en vez de asumir que te corresponde el máximo.

Ojo con los fraudes

Cada temporada aparecen mensajes que prometen "depósitos aprobados" a cambio de datos bancarios. El IRS no inicia contacto por correo electrónico, mensaje de texto ni redes sociales para pedir información personal o financiera. Si alguien te ofrece "conseguirte" un reembolso mayor a cambio de un porcentaje, o te pide firmar una declaración en blanco, aléjate: la responsabilidad legal por los datos declarados es tuya, no del preparador.

Un reclamo indebido del EITC puede llevar a que el IRS te prohíba reclamarlo por dos años (si hubo negligencia) o hasta diez años (si hubo fraude), además de exigirte devolver el dinero con intereses.