EITC 2026: hasta $8,231 de reembolso del IRS y quién califica paso a paso

El Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC, por sus siglas en inglés) es uno de los pocos créditos del IRS que es reembolsable: si el crédito es mayor que el impuesto que debes, la diferencia te llega como depósito en tu cuenta bancaria. No es un cheque nuevo ni un programa de estímulo: es dinero que se reclama al presentar la declaración de impuestos.

La cifra de $8,231 que circula estos días corresponde al monto máximo del EITC para el año fiscal 2026, ajustado por inflación por el IRS. Es decir, aplica a la declaración que se presenta a inicios de 2027. Para la temporada que arranca ahora —la declaración del año fiscal 2025—, el monto máximo es de $8,046. Conviene tenerlo claro para no calcular mal lo que te toca este año.

Quién puede reclamarlo

El EITC está pensado para trabajadores con ingresos bajos y moderados. No basta con tener pocos ingresos: hay que haber trabajado y tener ingreso del trabajo (salario, propinas, ingresos de trabajo por cuenta propia). Las condiciones básicas que fija el IRS son:

• Tener ingreso del trabajo por debajo de los límites que publica el IRS cada año, según tu estado civil tributario y el número de hijos calificados.
• Tener un número de Seguro Social válido para trabajar, emitido antes de la fecha límite de la declaración (incluidas prórrogas). Esto aplica a ti, a tu cónyuge si declaran en conjunto y a cada hijo que reclames.
• Ser ciudadano estadounidense o extranjero residente durante todo el año fiscal.
• No presentar el Formulario 2555 (ingreso devengado en el extranjero).
• Tener ingresos de inversión por debajo del límite anual establecido por el IRS.

Un punto que deja fuera a mucha gente: si declaras con ITIN en lugar de número de Seguro Social, no calificas para el EITC federal. Algunos estados sí ofrecen créditos estatales propios con reglas distintas, así que vale la pena revisar el programa de tu estado por separado.

Cuánto puedes recibir

El monto no es fijo: sube o baja según tu ingreso y cuántos hijos calificados reclames. El máximo de $8,231 (año fiscal 2026) corresponde a familias con tres o más hijos calificados. Los trabajadores sin hijos calificados reciben cantidades mucho menores, de unos pocos cientos de dólares.

El crédito funciona como una curva: aumenta a medida que sube tu ingreso del trabajo hasta llegar al máximo, se mantiene en una meseta y después baja hasta desaparecer. Por eso dos personas con el mismo número de hijos pueden recibir montos muy distintos.

Cuándo llega el dinero

Aquí hay una regla que sorprende a muchos: por ley (la ley PATH), el IRS no puede emitir reembolsos que incluyan el EITC o el Crédito Tributario Adicional por Hijos antes de mediados de febrero. Aunque presentes tu declaración el primer día de la temporada, el depósito no saldrá antes. Es una medida antifraude, no un retraso administrativo.

Para saber en qué punto está tu reembolso, la herramienta oficial es Where's My Refund? en IRS.gov, que se actualiza una vez al día. Las llamadas al IRS no aceleran el proceso.

Cómo reclamarlo sin pagar de más

El EITC se reclama presentando la declaración federal de impuestos, aunque tu ingreso sea tan bajo que no estés obligado a declarar. Si no presentas, no lo recibes. Punto.

Si tienes hijos calificados, además del Formulario 1040 debes adjuntar el Anexo EIC (Schedule EIC) con los datos de cada menor.

Y no hace falta pagarle a nadie por hacerlo. El IRS mantiene programas gratuitos:

• IRS Free File, para quienes están por debajo del umbral de ingresos que fija el IRS cada temporada.
• VITA (Asistencia Voluntaria al Contribuyente), con voluntarios certificados que preparan declaraciones gratis, muchos de ellos bilingües.
• TCE, orientado a personas de 60 años o más.

El IRS también ofrece el EITC Assistant, una herramienta en línea gratuita que, respondiendo unas preguntas, te dice si calificas y estima cuánto podrías recibir. Está disponible en español.

Reclamos de años anteriores

Si en años pasados calificabas y no lo pediste, todavía puedes hacerlo. El IRS permite presentar declaraciones atrasadas o enmendadas dentro del plazo general de tres años desde la fecha de vencimiento original. Muchos trabajadores hispanos con ingresos bajos nunca presentaron porque no estaban obligados y dejaron ese dinero sin reclamar.

Cuidado con las estafas

Cada temporada aparecen mensajes de texto, correos y publicaciones que prometen "activar" tu reembolso de $8,231 a cambio de tus datos bancarios o de una comisión. El IRS no contacta por mensaje de texto, redes sociales ni correo electrónico para pedir información personal o bancaria. Tampoco existe ninguna "solicitud" separada del EITC: se reclama únicamente en la declaración de impuestos.

Desconfía también de preparadores que prometen un reembolso mayor antes de ver tus documentos o que se niegan a firmar la declaración. Si inflan tus ingresos o inventan hijos calificados, quien responde ante el IRS eres tú, y una reclamación indebida del EITC puede bloquearte el crédito por varios años.