Jugadores mejor pagados de la MLB: ¿Quiénes ganan más y cómo funcionan sus contratos?

El béisbol de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) es uno de los negocios deportivos más lucrativos del mundo. Cada año, las franquicias firman acuerdos multimillonarios con las principales estrellas del deporte. Sin embargo, detrás de las cifras astronómicas que dominan las noticias, existe una estructura salarial compleja que determina cuánto gana realmente un jugador profesional, desde el salario mínimo de un novato hasta los contratos récord de los agentes libres.

Quiénes son los jugadores mejor pagados de la MLB

El valor de un contrato en la MLB se evalúa de dos formas: el valor total del acuerdo y el Valor Promedio Anual (AAV, por sus siglas en inglés). El AAV es la cifra clave para el cálculo del impuesto de saldo competitivo de la liga.

A continuación, se detallan los jugadores activos con los promedios anuales más altos en las Grandes Ligas según los datos oficiales de nóminas:

• Shohei Ohtani (Los Angeles Dodgers): El jugador de dos vías firmó un contrato histórico de 10 años y 700 millones de dólares, lo que equivale a un promedio anual de 70 millones de dólares. Este es el contrato individual más grande en la historia del deporte profesional.
• Max Scherzer (Texas Rangers): El lanzador veterano percibe un promedio anual de 43.33 millones de dólares, gracias a su contrato firmado originalmente con los New York Mets antes de ser traspasado.
• Justin Verlander (Houston Astros): Al igual que Scherzer, el lanzador derecho firmó un acuerdo con un promedio anual de 43.33 millones de dólares por temporada.
• Aaron Judge (New York Yankees): El jardinero y capitán de los Yankees de Nueva York firmó una extensión de contrato de 9 años por 360 millones de dólares, lo que representa un ingreso anual promedio de 40 millones de dólares.
• Jacob deGrom (Texas Rangers): El lanzador derecho cuenta con un acuerdo de 5 años y 185 millones de dólares, asegurando un promedio anual de 37 millones de dólares.

El caso de Shohei Ohtani y los contratos diferidos

El contrato de Shohei Ohtani con Los Angeles Dodgers rompió todos los precedentes no solo por el monto, sino por su estructura financiera. De los 70 millones de dólares anuales que estipula su contrato, Ohtani acordó diferir 68 millones de dólares al año.

Esto significa que el jugador japonés solo cobra 2 millones de dólares por temporada durante la vigencia de sus 10 años de contrato activo. Los 680 millones de dólares restantes se le pagarán en un periodo de 10 años adicionales, una vez que finalice su contrato de juego. Esta estructura permite a la organización de los Dodgers tener mayor flexibilidad financiera para contratar a otros peloteros competitivos sin superar excesivamente los límites del impuesto de lujo de la MLB.

Cómo funciona la escala salarial en las Grandes Ligas

No todos los jugadores de la MLB disfrutan de contratos multimillonarios. Para llegar a estas cifras, los peloteros deben transitar por un sistema estricto de control de tiempo de servicio que se divide en tres fases principales:

1. Salario Mínimo de la Liga: Durante sus primeros tres años de servicio en las Grandes Ligas, los equipos tienen el control absoluto sobre el salario del jugador. El salario mínimo para un jugador de Grandes Ligas activo se establece bajo el Convenio Colectivo de Trabajo vigente.

2. Arbitraje Salarial: Al acumular entre tres y seis años de tiempo de servicio, los jugadores califican para el proceso de arbitraje. En esta etapa, el jugador y el equipo negocian un salario basado en el rendimiento del atleta en comparación con sus pares. Si no llegan a un acuerdo, un panel de árbitros independientes decide el salario del jugador para la siguiente temporada.

3. Agencia Libre: Un jugador de la MLB alcanza la agencia libre de manera automática tras acumular un mínimo de seis años de tiempo de servicio activo en las Grandes Ligas. Solo en este punto el jugador es libre de negociar un contrato con cualquiera de los 30 equipos de la liga, lo que permite la aparición de los contratos récord explicados anteriormente.

El Impuesto al Lujo (Competitive Balance Tax)

A diferencia de otras ligas profesionales como la NFL o la NBA, la MLB no tiene un tope salarial estricto. En su lugar, utiliza el Impuesto de Balance Competitivo (CBT), comúnmente conocido como el impuesto al lujo.

La liga establece un umbral de gasto anual en la nómina colectiva de cada equipo. Si una franquicia supera este límite, debe pagar una tasa impositiva sobre la cantidad excedida. Este impuesto se incrementa de forma progresiva si el equipo supera el límite durante varios años consecutivos, lo que funciona como un freno financiero para que los equipos con mayores recursos económicos no acaparen a todo el talento disponible en el mercado.