Qué pasa con tus créditos de Seguro Social si vence tu TPS

El Estatus de Protección Temporal (TPS) es un beneficio migratorio clave que permite a miles de personas de diversos países vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos. Al contar con un permiso de trabajo, los beneficiarios obtienen un número de Seguro Social (SSN) y aportan activamente al sistema de pensiones a través de los impuestos retenidos en sus salarios. Sin embargo, surge una duda muy frecuente y justificada: ¿qué sucede con esos aportes y con los créditos de jubilación acumulados si el TPS llega a expirar?

La Administración del Seguro Social (SSA) tiene reglas muy claras sobre este tema. La buena noticia es que los aportes realizados legalmente no desaparecen, pero existen condiciones estrictas que debes conocer para poder cobrarlos en el futuro.

Tus créditos del Seguro Social no se pierden

La regla fundamental de la SSA es que toda la información sobre tus ingresos y aportes queda registrada de manera permanente bajo tu número de Seguro Social. Si tu TPS llega a vencer y pierdes el estatus legal en el país, los créditos que acumulaste mientras trabajabas legalmente no se borran de tu historial.

Esto significa que el dinero que aportaste mediante los impuestos FICA (Federal Insurance Contributions Act) sigue asociado a tu nombre y a tu número de Seguro Social. La SSA mantiene este registro activo para calcular tus futuros beneficios de jubilación, invalidez o sobrevivientes.

¿Cómo se acumulan los créditos de jubilación?

Para tener derecho a los beneficios de jubilación del Seguro Social, es necesario acumular un mínimo de créditos de trabajo. El sistema funciona de la siguiente manera:

• Límite anual: Solo puedes acumular un máximo de 4 créditos por año trabajado.
• Cálculo de créditos: La cantidad de dinero necesaria para ganar un crédito aumenta ligeramente cada año. En 2024, recibes un crédito por cada 1,730 dólares de ingresos de trabajo legal. Al llegar a 6,920 dólares ganados, obtienes los 4 créditos correspondientes al año.
• Mínimo para jubilarse: La ley exige un mínimo de 40 créditos acumulados para calificar a una pensión de jubilación, lo que equivale a unos 10 años de trabajo bajo el sistema de Seguro Social.

Toda persona que trabaje con un número de Seguro Social válido otorgado gracias a su TPS acumula estos créditos de manera regular año tras año.

El gran obstáculo: el requisito de presencia legal para cobrar

Aunque tus créditos permanezcan intactos en los registros de la SSA si tu TPS termina, la ley de Estados Unidos establece una diferencia muy importante entre acumular créditos y recibir los pagos mensuales de los beneficios.

Para poder recibir pagos del Seguro Social mientras vives en los Estados Unidos, debes demostrar que te encuentras bajo una presencia legal en el país. Si tu TPS finaliza y no realizas un ajuste de estatus a otra categoría migratoria legal (como una visa de trabajo o una residencia permanente), te quedarás sin estatus legal. En ese escenario, no podrás cobrar tus beneficios de jubilación ni de invalidez dentro del territorio estadounidense, a pesar de haber acumulado los 40 créditos necesarios.

Sin embargo, existen dos alternativas en esta situación:

• Si recuperas el estatus legal: Si en el futuro logras regularizar tu situación migratoria mediante otra vía legal, podrás solicitar y comenzar a recibir tus pagos acumulados del Seguro Social sin ningún problema dentro de Estados Unidos.
• Si te mudas fuera de Estados Unidos: La SSA puede enviar pagos a ciertos beneficiarios que viven en el extranjero, pero esto depende estrictamente de tu país de origen, de los tratados bilaterales existentes y del tiempo que hayas vivido o trabajado en Estados Unidos. Las reglas varían significativamente según la nacionalidad del trabajador.

Qué debes hacer hoy para proteger tu dinero

Si actualmente cuentas con el beneficio del TPS y estás trabajando de manera legal, es fundamental que tomes medidas para asegurar que tus registros estén completamente correctos:

1. Revisa tu estado de cuenta del Seguro Social: Te recomendamos crear una cuenta personal en el portal oficial de la SSA. Allí podrás revisar tu Estado de Cuenta de Seguro Social para verificar que todos los ingresos que has percibido bajo el TPS estén correctamente registrados año por año.

2. Conserva todos tus documentos fiscales: Guarda copias físicas y digitales de tus declaraciones de impuestos (Formulario 1040) y de tus formularios W-2 o 1099 de cada año trabajado. Estos documentos son tu mejor prueba en caso de que existan discrepancias en los registros de la SSA.

3. Evita usar números de Seguro Social falsos: Si en algún momento previo o posterior al TPS trabajas utilizando un número que no te pertenece, esos aportes no se sumarán a tu cuenta real de manera automática. El uso de documentación falsa puede acarrear graves problemas legales y de elegibilidad futura ante el sistema.