Reembolso del IRS por COVID-19: quiénes califican, cómo reclamar y fecha límite

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) de Estados Unidos mantiene fondos no reclamados correspondientes a alivios fiscales aprobados durante la pandemia de COVID-19. Miles de contribuyentes, incluyendo trabajadores asalariados y trabajadores independientes (self-employed), no recibieron la totalidad de los cheques de estímulo o no solicitaron los créditos por licencia médica o familiar a los que tenían derecho. La legislación fiscal establece un límite de tiempo estricto para solicitar devoluciones de dinero de años anteriores, por lo que revisar tu historial tributario hoy es clave para no perder esos fondos permanentemente.

¿Qué pagos y créditos de la era COVID-19 siguen disponibles?

Durante la emergencia sanitaria, el gobierno federal aprobó diversos mecanismos de ayuda económica que se tramitaron a través del sistema tributario. Los principales conceptos que generaron reembolsos o créditos pendientes son los siguientes:

• Crédito de recuperación de reembolso (Recovery Rebate Credit): Este crédito se diseñó para quienes no recibieron los pagos de impacto económico (cheques de estímulo) en 2020 o 2021, o que recibieron un monto menor al que les correspondía según sus cargas familiares o ingresos reales.
• Crédito por licencia médica y familiar para trabajadores independientes: Dirigido a quienes cotizan como trabajadores por cuenta propia (Formulario 1099 o Schedule C) y tuvieron que suspender sus labores por contagio de COVID-19, cuarentena preventivas o por cuidar a un familiar o menor durante los años fiscales 2020 y 2021.
• Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC) retroactivo: Personas que no declararon impuestos en 2020 o 2021 debido a bajos ingresos o falta de empleo pueden tener saldo a favor si calificaban para este beneficio.

¿Quiénes califican para reclamar dinero adeudado?

El derecho a reclamar un reembolso pendiente no depende exclusivamente de haber tenido un empleo formal a tiempo completo. El IRS establece que pueden calificar:

• Personas que tuvieron un número de Seguro Social válido antes de la fecha límite de presentación del año fiscal correspondiente.
• Contribuyentes que no fueron reclamados como dependientes en la declaración de impuestos de otra persona durante los años 2020 o 2021.
• Trabajadores por cuenta propia que registraron pérdidas de ingresos operacionales debido a enfermedad o cuidado de dependientes vinculados a la pandemia.
• Personas sin obligación legal de declarar impuestos por no alcanzar el umbral mínimo de ingresos, pero que tienen derecho a créditos reembolsables.

Cómo verificar si el IRS te debe un reembolso

Para confirmar si posees saldos pendientes de la era COVID-19, no es necesario llamar por teléfono ni acudir a una oficina. El procedimiento oficial para verificar tu estado fiscal incluye los siguientes pasos:

Primero, crea o ingresa a tu Cuenta en Línea del IRS (IRS Online Account) en el portal oficial irs.gov. Para autenticar tu identidad, requerirás una identificación con foto emitida por el gobierno y el proceso de verificación mediante ID.me.

Segundo, descarga tus Transcripciones de Declaración de Impuestos (Tax Transcripts) correspondientes a los años fiscales 2020 y 2021. Revisa la sección de registros de cuenta para identificar si se emitieron las Notificaciones 1444 o 1444-B, o si existen códigos de pagos no cobrados o crédito no asignado.

Pasos para tramitar el reclamo ante el IRS

Si confirmas que no recibiste el dinero o que omitiste solicitar un crédito al que tenías derecho, debes presentar la documentación correspondiente según tu caso:

• Si no declaraste impuestos en 2020 o 2021: Debes preparar y enviar una declaración de impuestos del Formulario 1040 original correspondiente al año que falta. Aunque el sistema de presentación electrónica directa para años anteriores puede estar restringido para particulares, un preparador de impuestos certificado o un programa VITA (Asistencia Voluntaria al Contribuyente) puede enviar la planilla en formato electrónico o en papel.
• Si ya presentaste declaración pero omitiste un crédito: Debes radicar el Formulario 1040-X (Declaración Enmendada del Impuesto sobre el Ingreso Personal de EE. UU.) para el año fiscal respectivo. Si eres trabajador independiente y reclamas licencias por enfermedad, debes adjuntar el Formulario 7202.

Fechas límite y plazos legales para reclamar

El Código de Impuestos Internos (Sección 6511) establece un estatuto de limitaciones de 3 años a partir de la fecha límite original de presentación para reclamar un reembolso o saldo a favor. Para las declaraciones del año fiscal 2021, la fecha límite general para enviar la reclamación vence el 15 de abril de 2025. Transcurrido ese plazo, los fondos no reclamados pasan legalmente a ser propiedad del Tesoro de los Estados Unidos y no se pueden recuperar bajo ninguna circunstancia.