Cómo reemplazar la Green Card: requisitos, costo del Formulario I-90 y paso a paso

La Tarjeta de Residente Permanente, conocida comúnmente como Green Card, es el documento oficial que demuestra tu derecho a vivir y trabajar legalmente en los Estados Unidos. Mantener este documento vigente y en buen estado es obligatorio. Si tu tarjeta se venció, está por vencerse en los próximos seis meses, se dañó, se extravió o fue robada, debes iniciar el trámite de reemplazo de inmediato.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) es la única entidad federal encargada de procesar estas solicitudes. A continuación, se detallan los requisitos indispensables, las tarifas vigentes, las opciones de exención de pago y el proceso paso a paso para realizar la solicitud de forma segura.

¿Cuándo se debe reemplazar la Green Card?

Existen situaciones específicas en las que la ley de inmigración exige el reemplazo de la tarjeta. Debes presentar una solicitud de reemplazo si te encuentras en alguno de los siguientes escenarios:

• Tu tarjeta actual ya caducó o va a expirar dentro de los próximos seis meses.
• Tu tarjeta física se perdió, fue robada, se destruyó o está tan dañada que los datos no son legibles.
• Recibiste tu tarjeta pero tiene un error de impresión imputable a USCIS (por ejemplo, un nombre mal escrito o una fecha de nacimiento incorrecta).
• Nunca recibiste la tarjeta física que USCIS te envió por correo.
• Tus datos personales cambiaron legalmente, como tu nombre debido a matrimonio o divorcio, o tu género.
• Te convertiste en viajero diario (commuter) o cambiaste tu estatus de viajero diario a residente permanente regular.
• Tienes una versión antigua de la tarjeta de registro de extranjero que ya no es válida para demostrar tu estatus de residente.

Es importante destacar que si tienes una tarjeta con una validez de dos años, tu estatus es el de residente condicional. En este caso específico, no debes utilizar el trámite estándar de reemplazo para renovar la tarjeta, sino que debes solicitar la eliminación de las condiciones de residencia utilizando formularios distintos (como el Formulario I-751 o el Formulario I-829, según corresponda).

Costos del trámite y formas de pago

El costo para procesar el reemplazo de la Green Card depende del método de presentación que elijas. USCIS modificó su estructura de tarifas para incentivar el uso de sus plataformas digitales:

• Presentación en línea: El costo de presentación del Formulario I-90 a través del portal de internet de USCIS es de 415 dólares.
• Presentación en papel: Si decides enviar el formulario físico por correo postal, el costo del trámite es de 465 dólares.

El pago en línea se realiza directamente en el portal oficial utilizando una tarjeta de crédito, débito o mediante una transferencia bancaria electrónica (ACH) procesada por el sistema Pay.gov. Si envías la solicitud en papel, puedes pagar con un cheque de caja, cheque personal o giro postal a nombre de "U.S. Department of Homeland Security", o bien completando el Formulario G-1450 para autorizar el cargo a una tarjeta de crédito.

Casos de exención de pago (Trámite sin costo)

Existen situaciones muy específicas en las que no debes pagar la tarifa de presentación del Formulario I-90:

• Error de USCIS: Si tu tarjeta actual tiene un error cometido por la agencia de inmigración al momento de su impresión, el trámite de reemplazo es totalmente gratuito. Para este caso, debes enviar físicamente la tarjeta original que contiene el error junto con las pruebas del dato correcto.
• Tarjeta nunca recibida: Si USCIS aprobó tu estatus y envió la tarjeta a tu dirección registrada por correo postal, pero nunca la recibiste y el correo de los Estados Unidos (USPS) la devolvió como no entregada, no tienes que pagar. Esto aplica siempre que la dirección de envío haya sido correcta y reportes la pérdida dentro de los plazos establecidos por la agencia.
• Exención por bajos ingresos: Si demuestras que no puedes pagar la tarifa debido a dificultades financieras, ingresos familiares por debajo del nivel de pobreza federal o si recibes algún beneficio público basado en recursos económicos, puedes solicitar una exención de tarifas presentando el Formulario I-912 de manera conjunta con tu Formulario I-90 en formato físico.

Documentos requeridos para el trámite

La documentación de respaldo varía según el motivo por el cual estás solicitando el reemplazo de tu documento:

• Por vencimiento: Una copia por ambos lados de tu Green Card vencida o próxima a vencer.
• Por pérdida o robo: Una copia de tu Green Card (si dispones de ella) o una copia de un documento de identidad oficial con fotografía vigente, como tu pasaporte, licencia de conducir o tarjeta de identificación estatal. Si tu tarjeta fue robada, se recomienda adjuntar una copia de la denuncia policial.
• Por cambio de datos personales: Documentos legales oficiales que demuestren el cambio de nombre o datos, como un certificado de matrimonio, una orden judicial de cambio de nombre o un acta de divorcio.

Paso a paso para realizar el trámite en línea

La presentación por internet es el método recomendado por USCIS, ya que reduce la posibilidad de errores de llenado, te permite recibir notificaciones electrónicas inmediatas y agiliza el tiempo total de procesamiento.

Paso 1: Crear una cuenta en USCIS

Accede al sitio web oficial de USCIS y crea una cuenta de usuario en línea. Necesitarás una dirección de correo electrónico activa y establecer medidas de seguridad adicionales, como la autenticación de dos factores.

Paso 2: Completar el Formulario I-90

Una vez dentro de tu cuenta de USCIS, selecciona la opción para iniciar un nuevo formulario en línea y elige el Formulario I-90 (Solicitud de Reemplazo de Tarjeta de Residente Permanente). Responde a todas las preguntas sobre tus datos personales, historial de direcciones y el motivo específico de tu solicitud.

Paso 3: Cargar los documentos de respaldo

El sistema te indicará qué documentos específicos debes adjuntar según el motivo de tu solicitud. Toma fotografías claras o escanea tus documentos en formato PDF, JPG o PNG y súbelos directamente a la plataforma.

Paso 4: Revisar y firmar digitalmente

Revisa minuciosamente cada sección del formulario para asegurar que no haya errores ortográficos ni contradicciones en tus datos. Firma la solicitud de forma electrónica escribiendo tu nombre completo tal como se te solicita.

Paso 5: Realizar el pago y enviar

El portal te redirigirá de manera segura al sitio Pay.gov para realizar el pago de la tarifa correspondiente. Una vez completado el pago, recibirás un número de recibo de caso de manera inmediata en tu bandeja de entrada de USCIS.

¿Qué ocurre después de enviar la solicitud?

Una vez que USCIS recibe tu solicitud, el proceso sigue las siguientes etapas:

• Notificación de recibo (Formulario I-797): Recibirás por correo postal y en tu cuenta en línea una Notificación de Acción que confirma la recepción de tu trámite. Esta notificación es crucial, ya que sirve como prueba de que tu estatus legal de residente permanente continúa vigente mientras tu nueva tarjeta física es procesada.
• Cita de datos biométricos: Si USCIS determina que necesita actualizar tus huellas dactilares, firma y fotografía, te enviará una notificación con la fecha, hora y ubicación de la oficina local donde deberás acudir para la toma de biométricos. Si la agencia puede reutilizar tus biométricos anteriores, recibirás una notificación indicando que no necesitas asistir a esta cita.
• Decisión y envío: Si la solicitud es aprobada, USCIS fabricará tu nueva Green Card y la enviará por correo postal certificado a la dirección que proporcionaste en el formulario.