Formulario I-864: Requisitos, ingresos mínimos y cambios de USCIS para patrocinar la Green Card

El proceso para obtener la residencia permanente o Green Card en los Estados Unidos exige cumplir con estrictas normas económicas. El documento central para demostrar esta solvencia es el Formulario I-864, conocido oficialmente como Declaración de Patrocinio Económico (Affidavit of Support). Este documento representa un contrato vinculante entre el patrocinador, el solicitante de la Green Card y el Gobierno de los Estados Unidos.

Recientemente, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha actualizado las pautas de ingresos mínimos basadas en las Guías Federales de Pobreza y ha recordado la importancia de utilizar la edición correcta del formulario. Presentar una versión obsoleta o cometer un error en los cálculos puede resultar en el rechazo inmediato del trámite o en demoras que pueden tomar meses.

¿Quiénes deben presentar el Formulario I-864?

La ley de inmigración de los Estados Unidos exige que la mayoría de los inmigrantes que solicitan la residencia basada en la familia demuestren que no se convertirán en una carga pública. Por lo tanto, el Formulario I-864 es obligatorio para:

• Familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses, lo que incluye cónyuges, hijos solteros menores de 21 años y padres de ciudadanos que tengan al menos 21 años.
• Inmigrantes que aplican bajo categorías de preferencia basadas en la familia, como hijos casados o mayores de edad de ciudadanos, y hermanos de ciudadanos estadounidenses.
• Inmigrantes que aplican a través de visas de empleo, únicamente si un familiar ciudadano estadounidense o residente permanente legal presentó la petición de visa o tiene una participación de propiedad significativa (5% o más) en la empresa que patrocina la solicitud.

Requisitos de ingresos para el patrocinador en 2024

El patrocinador debe demostrar que sus ingresos anuales son suficientes para mantener tanto a su propio hogar como al inmigrante que está patrocinando. USCIS exige que los ingresos del patrocinador alcancen al menos el 125% de las Guías Federales de Pobreza vigentes.

Para el año 2024, en los 48 estados contiguos, los ingresos anuales mínimos requeridos según el tamaño del hogar son los siguientes:

• Hogar de 2 personas: $25,550
• Hogar de 3 personas: $32,275
• Hogar de 4 personas: $39,000
• Hogar de 5 personas: $45,725

Existe una excepción importante para los miembros activos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que estén patrocinando a su cónyuge o a sus hijos. En este caso específico, el patrocinador solo necesita demostrar ingresos equivalentes al 100% de las Guías Federales de Pobreza.

¿Cómo verificar la versión correcta del formulario?

USCIS actualiza periódicamente sus formularios para mejorar el procesamiento o reflejar cambios legislativos. Para evitar el rechazo de la solicitud, es fundamental que descargues el formulario directamente desde el sitio web oficial de la agencia.

Antes de llenar y enviar el documento, debes verificar la fecha de edición que aparece en la esquina inferior izquierda de cada página. En el portal oficial de USCIS se detalla de forma clara cuál es la fecha de edición actualmente aceptada y a partir de qué día las versiones anteriores dejan de ser válidas.

Documentos obligatorios que debes adjuntar al Formulario I-864

Completar el formulario es solo la mitad del trabajo. Para que USCIS valide la información financiera provista, el patrocinador debe adjuntar evidencia física y oficial de sus ingresos. Los documentos indispensables incluyen:

• Declaración de impuestos federales (Tax Transcripts): Es altamente recomendable solicitar las transcripciones oficiales directamente al Servicio de Impuestos Internos (IRS) para el año fiscal más reciente. Si envías copias de la declaración de impuestos regular (Formulario 1040), debes incluir también todas las copias de los Formularios W-2 y 1099 correspondientes.
• Prueba de estatus legal en EE. UU.: Copia del certificado de nacimiento estadounidense, pasaporte de los Estados Unidos, certificado de naturalización o tarjeta de residente permanente (Green Card).
• Prueba de empleo actual: Cartas recientes del empleador que detallen el salario, el puesto y la fecha de contratación, o talones de pago (pay stubs) de los últimos seis meses.

¿Qué hacer si los ingresos del patrocinador no son suficientes?

Si el patrocinador principal no cumple con el nivel de ingresos exigido, la ley migratoria ofrece dos alternativas principales para salvar el trámite de residencia:

1. Usar un patrocinador conjunto (Joint Sponsor): Se trata de otra persona que acepta firmar un Formulario I-864 por separado para comprometerse financieramente con el solicitante. El patrocinador conjunto no tiene que estar emparentado con el inmigrante, pero debe cumplir individualmente con todos los requisitos de estatus, residencia e ingresos mínimos.

2. Incluir el valor de los activos: Si los ingresos anuales no alcanzan el mínimo, se puede utilizar el valor neto de los activos financieros del patrocinador, de los miembros de su hogar o del propio solicitante de la Green Card. Los activos válidos incluyen cuentas de ahorros, propiedades inmobiliarias, acciones o bonos que puedan convertirse en efectivo en un plazo de un año sin causar pérdidas severas.

Errores comunes que debes evitar

La presentación incorrecta del Formulario I-864 es una de las causas más frecuentes de retrasos en las citas consulares y en los procesos de ajuste de estatus. Para asegurar una tramitación fluida, asegúrate de no cometer los siguientes errores:

• Firmas ausentes o incorrectas: El formulario debe estar firmado a mano con tinta negra. USCIS rechaza de forma sistemática los documentos que tienen firmas digitales mecanografiadas o que carecen por completo de firma.
• Cálculo erróneo del tamaño del hogar: El tamaño del hogar debe incluir al patrocinador, a sus dependientes económicos declarados en los impuestos, al cónyuge (si corresponde) y al inmigrante patrocinado. Omitir a alguno de ellos alterará el umbral de ingresos mínimo requerido.
• Documentación incompleta: No incluir todas las páginas del formulario, incluso si algunas están en blanco, o enviar transcripciones de impuestos incompletas generará una Solicitud de Evidencia (RFE), lo que detendrá tu caso de inmediato.