Formulario I-918 de USCIS: Cómo obtener el permiso de trabajo y residencia por Visa U

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ofrece una alternativa legal de permanencia para las personas que han sido víctimas de ciertos delitos dentro del territorio estadounidense. A través del Formulario I-918 (Petición de Estatus de No Inmigrante U), conocido popularmente como la Visa U, los solicitantes elegibles pueden obtener un estatus legal temporal y un permiso de trabajo sin necesidad de salir del país ni de contar con una visa física estampada en su pasaporte.

¿Qué es el Formulario I-918 y cómo funciona?

El Formulario I-918 es la solicitud oficial que las víctimas de actividades criminales elegibles utilizan para pedir el estatus de no inmigrante U. Este recurso fue creado por el Congreso de los Estados Unidos con el doble propósito de proteger a las víctimas de abusos físicos o mentales graves y, al mismo tiempo, fortalecer la capacidad de las agencias de la ley para investigar y procesar estos delitos.

Una de las mayores ventajas de este trámite es que se realiza completamente dentro de los Estados Unidos si el solicitante ya se encuentra en el país. Al ser aprobado, el beneficiario recibe el Formulario I-94 (Registro de Entrada/Salida) que documenta su estatus legal en el país. Esto significa que no se requiere una visa estampada en el pasaporte para permanecer y trabajar legalmente en el territorio nacional.

El beneficio de la Determinación de Buena Fe (Bona Fide)

Debido al límite anual de 10,000 Visas U principales que el Congreso autoriza cada año fiscal, los tiempos de espera para la aprobación final pueden ser de varios años. Para mitigar esta situación, USCIS implementó el proceso de Determinación de Buena Fe (Bona Fide Determination).

Bajo esta medida, si USCIS realiza una revisión preliminar de la solicitud de Formulario I-918 y determina que es completa y honesta (presentada de buena fe), el solicitante y sus familiares derivados calificados pueden recibir:

• Acción diferida: Una protección temporal contra la deportación.
• Autorización de empleo (EAD): Un permiso de trabajo válido por cuatro años, el cual puede ser renovado mientras la petición principal sigue en espera de una decisión definitiva.

¿Cuáles son los delitos elegibles para la Visa U?

Para calificar para el estatus de no inmigrante U mediante el Formulario I-918, la persona debe haber sido víctima de una actividad criminal calificada que haya violado las leyes de los Estados Unidos o que haya ocurrido en el país. Algunos de los delitos incluidos son:

• Violencia doméstica.
• Agresión con agravantes (felonious assault).
• Extorsión y chantaje.
• Secuestro y privación ilegal de la libertad.
• Explotación sexual y prostitución forzada.
• Trata de personas (human trafficking).
• Homicidio involuntario o asesinato.
• Intento, conspiración o solicitud para cometer cualquiera de los delitos anteriores.

Requisitos indispensables para presentar la solicitud

El proceso requiere una documentación estricta para demostrar que el solicitante cumple con todos los criterios legales. Los requisitos fundamentales son:

1. Sufrir daño físico o mental sustancial: El solicitante debe demostrar que ha sufrido un daño grave como consecuencia directa de haber sido víctima de la actividad criminal calificada.

2. Poseer información sobre el delito: La persona debe tener conocimiento directo de los hechos del crimen. Si el afectado es menor de 16 años o está incapacitado, un padre, tutor o representante legal puede proporcionar la información en su nombre.

3. Certificación de ayuda a la justicia (Suplemento B): Este es el requisito más crítico. El solicitante debe adjuntar el Formulario I-918, Suplemento B. Este documento debe estar firmado por un oficial autorizado de una agencia del orden público (policía, fiscalía, jueces o agencias de control del trabajo) que certifique que la víctima ha sido, es o tiene la disposición de ser útil en la investigación o procesamiento del delito. Nota importante: Esta certificación debe haber sido firmada por la autoridad dentro de los 6 meses anteriores a la fecha de presentación del Formulario I-918 ante USCIS.

Tarifas y costos del trámite

El gobierno de los Estados Unidos reconoce la vulnerabilidad de las víctimas de delitos. Por esta razón, la presentación del Formulario I-918 es completamente gratuita ($0). No se cobra tarifa de presentación por la petición principal ni por la toma de datos biométricos (huellas dactilares).

Además, si el solicitante es inadmisible por alguna razón de peso (como haber ingresado al país sin inspección), puede solicitar una exención de inadmisibilidad mediante el Formulario I-192. Aunque este formulario suele tener un costo, las víctimas de delitos que solicitan la Visa U pueden pedir una exención de tarifas utilizando el Formulario I-912 para no pagar nada en absoluto.

Paso a paso para realizar la solicitud hoy

Si cumples con los criterios y deseas iniciar tu proceso de regularización y obtención de permiso de trabajo, debes seguir estos pasos:

• Paso 1: Obtener la certificación policial. Solicita a la agencia del orden que investigó el caso el Formulario I-918, Suplemento B firmado. Asegúrate de enviarlo a USCIS antes de que pasen 6 meses de la firma.
• Paso 2: Completar los formularios requeridos. Llena el Formulario I-918 principal y el Formulario I-765 (Solicitud de Autorización de Empleo). Si tienes familiares que dependan de ti, deberás incluir el Suplemento A para familiares calificados.
• Paso 3: Reunir la evidencia de apoyo. Adjunta declaraciones personales, reportes médicos, evaluaciones psicológicas, informes policiales y cualquier prueba que demuestre el daño sufrido y tu cooperación con la justicia.
• Paso 4: Enviar el paquete a USCIS. Remite toda la documentación a la dirección postal correspondiente según las instrucciones vigentes en el portal oficial de USCIS.