Visa H-1B de Estados Unidos: Requisitos, fechas y cómo funciona el nuevo sorteo de USCIS

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha implementado cambios significativos en el proceso de selección para las visas H-1B de profesionales con trabajos de especialidad. La reforma principal introduce un sistema de selección centrado en el beneficiario, diseñado para estructurar un proceso más justo y reducir las posibilidades de fraude que afectaban a los solicitantes en años anteriores.

Anteriormente, el sistema de lotería se basaba en el número de registros presentados. Esto permitía que una sola persona con múltiples ofertas de empleo tuviera mayores probabilidades de ser seleccionada que alguien con un solo registro. Con las nuevas medidas de integridad, el sorteo se realiza por cada beneficiario único, sin importar cuántos empleadores presenten una solicitud en su nombre. De este modo, todos los candidatos calificados compiten en igualdad de condiciones.

¿Qué es el sistema de selección centrado en el beneficiario?

El núcleo de esta reforma es la equidad. Bajo el nuevo esquema de USCIS, cada solicitante único es ingresado en el sistema de selección una sola vez utilizando su número de pasaporte o documento de viaje válido. Si un profesional recibe ofertas de tres empresas distintas y las tres deciden registrarlo, el sistema lo identificará como un único individuo.

Si este individuo resulta seleccionado en el sorteo, todos los empleadores que presentaron un registro válido por él recibirán la notificación de selección. A partir de ese momento, el profesional podrá elegir con cuál de las empresas prefiere iniciar el trámite formal para la visa de trabajo H-1B. Esto elimina la ventaja desleal de quienes saturaban el sistema con múltiples registros idénticos.

Requisitos clave para los solicitantes de la visa H-1B

Para calificar a una visa H-1B, tanto el trabajador extranjero como el empleador patrocinador deben cumplir con criterios específicos establecidos por las leyes de inmigración de los Estados Unidos:

• Oferta de empleo legítima: El solicitante debe contar con una oferta de trabajo de un empleador estadounidense para un puesto que califique como una ocupación de especialidad.
• Título profesional o equivalente: Se requiere poseer un título universitario de bachillerato (Bachelor's Degree) o superior, o su equivalente extranjero en la materia de especialidad. En su defecto, se debe comprobar experiencia laboral equivalente en el área.
• Pasaporte válido: Es indispensable contar con un pasaporte o documento de viaje vigente. El número y datos de este documento deben coincidir exactamente con los ingresados durante el registro electrónico.
• Certificación de Condición Laboral (LCA): El empleador debe solicitar y obtener una LCA aprobada por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, garantizando que pagará al trabajador extranjero el salario prevaleciente para esa área geográfica.

Proceso de registro paso a paso

El trámite para conseguir una de las 85,000 visas H-1B anuales (65,000 para el cupo general y 20,000 adicionales para personas con maestrías o doctorados obtenidos en universidades de Estados Unidos) sigue un orden estricto:

1. Creación de cuenta en USCIS: Los empleadores y sus representantes legales deben crear una cuenta organizativa en el portal oficial de USCIS para poder realizar las solicitudes en línea.

2. Periodo de registro electrónico: Durante el mes de marzo de cada año, USCIS abre una ventana de registro de aproximadamente dos a tres semanas. En este periodo, los empleadores deben ingresar los datos de cada trabajador que desean patrocinar y realizar el pago de la tarifa de registro.

3. Sorteo electrónico: Una vez cerrado el periodo de registro, USCIS ejecuta el sorteo electrónico centrado en el beneficiario. Si hay más registros que visas disponibles, se seleccionan los beneficiarios de forma aleatoria basándose en su identidad única.

4. Notificación de selección: USCIS envía notificaciones electrónicas a las cuentas de los empleadores cuyos candidatos fueron seleccionados. El estado del registro cambiará a "Selected" (Seleccionado).

5. Envío de la petición formal: Los empleadores con registros seleccionados disponen de un plazo de al menos 90 días para presentar el Formulario I-129 (Petición de Trabajador No Inmigrante) junto con toda la evidencia física, los pagos de tarifas correspondientes y la Certificación de Condición Laboral (LCA) aprobada.

Tarifas y costos asociados

El proceso de registro electrónico requiere el pago de una tarifa por cada beneficiario registrado. Adicionalmente, si el registro es seleccionado, el empleador es responsable de cubrir los costos asociados con la presentación del Formulario I-129, que varían según el tamaño de la empresa y si se solicita el procesamiento prioritario (Premium Processing). Es importante recordar que, por ley, la mayoría de estas tarifas de inmigración deben ser cubiertas en su totalidad por el empleador patrocinador, no por el trabajador extranjero.