Visa H-1B: quiénes deben pagar los US$100,000 y quiénes están exentos

La cifra de US$ 100.000 circula en redes acompañada de titulares que sugieren que cualquier persona que quiera una visa estadounidense tendrá que pagarla. No es así. El pago está atado a una categoría muy específica: la visa H-1B, destinada a trabajadores en ocupaciones especializadas, y solo en determinados casos.

El origen es la proclamación presidencial firmada el 19 de septiembre de 2025, titulada Restriction on Entry of Certain Nonimmigrant Workers, publicada en el sitio de la Casa Blanca. El texto establece un pago de 100.000 dólares vinculado a nuevas peticiones H-1B presentadas a partir de la fecha de entrada en vigor.

Qué es exactamente la visa H-1B

La H-1B es una visa de no inmigrante para trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas: puestos que normalmente exigen un título universitario o su equivalente en un campo concreto. La solicita el empleador, no el trabajador. Es la vía habitual de ingenieros, desarrolladores de software, médicos, arquitectos, analistas financieros y profesionales de investigación.

El empleador presenta el Formulario I-129 ante USCIS. La mayoría de las peticiones nuevas compiten en un sorteo anual porque el Congreso fijó un tope de 65.000 visas por año fiscal, más 20.000 adicionales para quienes tienen maestría o doctorado de una universidad estadounidense.

Quién debe pagar y quién no

Este es el punto donde más confusión se genera. Según el texto de la proclamación y las aclaraciones publicadas por la Casa Blanca, el pago aplica a peticiones nuevas de H-1B para personas que se encuentran fuera de Estados Unidos y que necesitan ingresar con esa visa.

No aplica, según esas mismas aclaraciones, a:

• Personas que ya tienen una H-1B vigente y viajan fuera del país y regresan.
• Renovaciones o extensiones de estatus H-1B.
• Peticiones de cambio de estatus presentadas por personas que ya están dentro de Estados Unidos con otro estatus válido.

Tampoco toca a otras categorías de visa. Un turista con B-2, un estudiante con F-1, un solicitante de visa de trabajo temporal agrícola H-2A o no agrícola H-2B, un trabajador con L-1 o un profesional con TN bajo el acuerdo comercial de América del Norte no están alcanzados por esta medida. Ninguna de esas categorías aparece mencionada en la proclamación.

Por qué importa para la comunidad hispana

La H-1B tiene un peso desigual entre nacionalidades: históricamente, la mayoría de los beneficiarios provienen de India y China. Pero hay profesionales latinoamericanos y españoles que la usan cada año, sobre todo en tecnología, ingeniería, salud y finanzas.

Si usted está en Estados Unidos con una visa de estudiante F-1 y su empleador planea patrocinarlo mediante cambio de estatus, su caso no encaja en el supuesto del pago según las aclaraciones oficiales. Si usted está en su país de origen esperando que una empresa estadounidense lo patrocine desde cero, el escenario cambia y conviene que la empresa consulte a su departamento legal antes de avanzar.

Qué hacer antes de tomar decisiones

Tres recomendaciones concretas:

• No cancele planes ni renuncie a un empleo basándose en un titular. Verifique en qué supuesto está su caso.
• Pregunte al empleador. La H-1B la presenta la empresa. Es el departamento de recursos humanos o el abogado corporativo quien debe confirmar si la petición está sujeta al pago.
• Consulte las fuentes oficiales: la página de la Casa Blanca donde está publicada la proclamación y la sección H-1B del sitio de USCIS, que es donde se publican las instrucciones operativas.

Cuidado con las estafas

Cada vez que se anuncia un cambio migratorio, aparecen intermediarios ofreciendo "gestionar" el trámite. Tenga presente que:

• Ningún trámite migratorio se paga en efectivo a un particular ni por transferencia a una cuenta personal.
• Los pagos oficiales a USCIS se hacen por los canales que indica la propia agencia.
• Los notarios públicos en Estados Unidos no son abogados y no pueden representarlo ante inmigración. La figura del "notario" con facultades legales existe en América Latina, no en el sistema estadounidense.
• Nadie puede garantizarle la aprobación de una visa. Quien lo prometa está mintiendo.

Litigios en curso

La medida ha sido objeto de cuestionamientos legales y de análisis por parte de asociaciones empresariales y de abogados de inmigración. Eso significa que el alcance práctico puede modificarse. Por esa razón, la única referencia válida en cada momento es el texto publicado por el gobierno federal y las instrucciones vigentes de USCIS, no las versiones que circulan por mensajería.

Resumen

El pago de 100.000 dólares no es un requisito general para obtener "una visa" en Estados Unidos. Está circunscrito a la H-1B y a un supuesto concreto dentro de esa categoría. Antes de asumir que le afecta, confirme: qué visa está en juego, quién presenta la petición y si usted está dentro o fuera del territorio estadounidense.