Visas de trabajo en Microsoft y Adobe: EE. UU. audita procesos PERM

El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) ha colocado bajo la lupa a gigantes tecnológicos como Microsoft y Adobe, sometiendo sus procesos de certificación laboral a un mecanismo de control estricto denominado "reclutamiento supervisado" (Supervised Recruitment). Esta medida, que en la práctica funciona como un freno drástico al procesamiento de residencias permanentes, surge tras sospechas de que las empresas podrían estar utilizando el sistema de visas para obviar a trabajadores locales calificados, especialmente después de las olas de despidos masivos reportadas en el sector tecnológico.

¿Qué es el reclutamiento supervisado y por qué equivale a una suspensión?

El proceso para obtener una Green Card basada en el empleo (como las categorías EB-2 y EB-3) comienza obligatoriamente con la Certificación Laboral Permanente, conocida como PERM. A través de este trámite, el empleador debe demostrar ante la Oficina de Certificación de Mano de Obra Extranjera (OFLC) del Departamento de Trabajo que realizó un esfuerzo real por contratar a un ciudadano estadounidense o residente permanente calificado, y que no encontró a nadie disponible para ocupar la vacante.

Cuando el Departamento de Trabajo detecta anomalías, o cuando la compañía ha realizado despidos recientes en áreas similares, la agencia puede activar el reclutamiento supervisado. Bajo este esquema, el DOL asume el control directo de la oferta de empleo. La empresa ya no puede publicar anuncios de manera independiente: ahora debe enviar todas las solicitudes recibidas directamente al gobierno federal y justificar de forma exhaustiva, caso por caso, el motivo por el cual rechazó a cada candidato local que se postuló al puesto.

Este nivel de escrutinio eleva de forma drástica los costos legales para empresas como Microsoft y Adobe, y dilata los tiempos de espera de manera extrema. Un proceso PERM que habitualmente toma más de un año puede retrasarse varios años más bajo supervisión federal, bloqueando temporalmente el camino hacia la residencia para miles de empleados extranjeros de estas firmas.

La razón detrás de la medida: Despidos masivos frente a patrocinio de visas

La ley de inmigración de los Estados Unidos establece reglas estrictas para proteger el mercado de trabajo doméstico. Si un empleador realiza despidos masivos en los 180 días previos a la presentación de una solicitud PERM en la misma ocupación y área geográfica, la empresa tiene la obligación legal de contactar activamente a los trabajadores despedidos que estén calificados para el puesto antes de intentar patrocinar a un profesional extranjero.

Durante los últimos trimestres, el sector tecnológico en Estados Unidos experimentó recortes de personal significativos. Microsoft y Adobe prescindieron de miles de empleados en territorio estadounidense. A pesar de estos despidos, continuaron presentando solicitudes de certificación laboral para retener o contratar a personal extranjero. Esta contradicción activó las alertas del Departamento de Trabajo, que busca garantizar que no se desplace a la mano de obra local calificada disponible.

¿Cómo afecta esto a los trabajadores extranjeros de Microsoft y Adobe?

El impacto para los profesionales con visas temporales H-1B, L-1 o de otro tipo que laboran en estas corporaciones es directo:

• Retrasos indefinidos en la Green Card: El inicio o la continuación de los trámites de residencia permanente quedan ralentizados, impidiendo que el empleado avance hacia las etapas finales del ajuste de estatus.
• Riesgo de vencimiento de la visa H-1B: La visa H-1B tiene un límite máximo de estadía de seis años en los Estados Unidos. Para poder extenderla más allá de este límite, el trabajador necesita tener una solicitud PERM pendiente por más de 365 días o una petición I-140 aprobada. Con el proceso PERM bajo supervisión y retrasado, muchos profesionales corren el riesgo de agotar su tiempo de visa sin poder renovarla.
• Incertidumbre para dependientes: Los familiares de los trabajadores (como los cónyuges con visas H-4 que dependen de la extensión de la visa H-1B para mantener su autorización de empleo) también sufren las consecuencias de la paralización de los trámites principales.

¿Qué pueden hacer los afectados hoy mismo?

Si usted es un empleado extranjero en una de las empresas afectadas o teme que su empleador sea sometido a este proceso, existen opciones legales que debe evaluar de inmediato:

• Evaluar la visa EB-2 NIW (Exención por Interés Nacional): Esta categoría de residencia permanente permite saltarse por completo el proceso de certificación laboral PERM si el solicitante demuestra que su perfil profesional y su proyecto en los Estados Unidos son de importancia nacional. No requiere el patrocinio directo del empleador para esta etapa inicial.
• Cambio de empleador: Si su visa H-1B aún tiene suficiente tiempo de validez, puede buscar empleo en una compañía que no esté bajo reclutamiento supervisado por el DOL para reiniciar allí su proceso de certificación de manera regular.
• Recuperación de tiempo de visa (H-1B Recapture): Es aconsejable documentar con precisión cada día que pasó fuera de los Estados Unidos durante la vigencia de su visa H-1B para solicitar que esos días se le restituyan, ganando así tiempo adicional de estancia legal.
• Consultar al equipo de inmigración corporativo: Solicite actualizaciones específicas sobre el estado del PERM de su caso particular para tomar decisiones de carrera de forma anticipada.