¿Es legal la poligamia en EE. UU.? El caso de Nick Davis y sus tres esposas

El caso de Nick Davis, un ciudadano estadounidense que convive con sus tres esposas (April, Jennifer y Danielle), se ha convertido en un fenómeno viral en las redes sociales y plataformas de televisión. La dinámica de esta familia ha llamado la atención pública debido a una particularidad financiera y organizativa: las tres mujeres trabajan a tiempo completo fuera del hogar, mientras que Davis no tiene un empleo convencional y se dedica a las labores de la casa y a la gestión del hogar.

La dinámica interna de la familia Davis

La historia de esta relación comenzó hace más de quince años, cuando Nick y su primera esposa, April, se conocieron en la universidad. Tras varios años de matrimonio, la pareja decidió abrir su relación. Posteriormente, incorporaron a Jennifer y, más recientemente, a Danielle. La estructura familiar se popularizó a nivel internacional tras su participación en el programa de televisión de la cadena TLC, donde detallaron cómo gestionan el día a día.

Según las declaraciones de los miembros de la familia en sus apariciones televisivas, Nick Davis no trabaja debido a que consideran que su rol principal es el soporte emocional y la gestión del núcleo familiar, un acuerdo que ha sido aceptado y respaldado por las tres mujeres. Sin embargo, más allá del debate en redes sociales, este caso ha reabierto la discusión sobre la situación legal de las uniones múltiples en el territorio estadounidense.

La legalidad de la poligamia y la bigamia en Estados Unidos

A pesar de la visibilidad de casos como el de la familia Davis, la poligamia y la bigamia siguen siendo estrictamente ilegales en los 50 estados de los Estados Unidos. La ley federal y las legislaciones estatales prohíben que una persona contraiga matrimonio legal con más de un individuo a la vez. El acto de casarse a sabiendas con una segunda persona mientras se mantiene un matrimonio vigente se tipifica como el delito de bigamia.

Para evitar consecuencias legales, las familias que practican la poligamia o el poliamor en Estados Unidos suelen recurrir a una estructura mixta. Generalmente, existe un solo matrimonio legalmente reconocido ante el Estado, mientras que las uniones con las demás parejas se realizan bajo ceremonias estrictamente espirituales, religiosas o simbólicas, sin validez jurídica oficial.

La excepción del estado de Utah

La postura legal frente a la poligamia ha tenido matices históricos en ciertas regiones del país, particularmente en el estado de Utah. En el año 2020, el Senado de Utah aprobó la ley SB 102, la cual modificó sustancialmente las sanciones aplicadas a la poligamia entre adultos de mutuo acuerdo.

Bajo esta legislación de Utah, la poligamia consentida entre adultos dejó de ser catalogada como un delito grave (felony) para convertirse en una infracción menor (infraction), un estatus similar al de una multa de tráfico, siempre y cuando no existan delitos conexos como el abuso de menores, la violencia doméstica, la extorsión o el fraude de beneficios públicos. En cualquier otro estado del país, la práctica activa del matrimonio múltiple puede acarrear penas de prisión y multas severas.

Reconocimiento de parejas múltiples en el ámbito local

En años recientes, algunas municipalidades en los Estados Unidos han comenzado a adaptar sus normativas locales para reconocer las relaciones poliamorosas. Ciudades del estado de Massachusetts, como Somerville y Cambridge, aprobaron ordenanzas municipales que permiten registrar ordenanzas de convivencia o uniones de hecho (domestic partnerships) de más de dos personas. Estas ordenanzas otorgan ciertos derechos locales, como el acceso a visitas hospitalarias o la extensión de beneficios de salud municipales para empleados de la ciudad, aunque no tienen validez a nivel federal ni alteran las leyes de matrimonio estatal.

¿Cómo protegen sus derechos las familias poliamorosas?

Debido a la falta de un marco legal matrimonial para más de dos personas, las familias que deciden vivir en relaciones múltiples deben acudir a herramientas del derecho civil privado para proteger su patrimonio y sus derechos familiares. Entre las medidas más comunes se encuentran:

• Testamentos y fideicomisos: Instrumentos indispensables para garantizar que la herencia de bienes se distribuya de acuerdo con la voluntad de los integrantes, ya que la ley no reconoce herederos automáticos fuera del matrimonio legal.
• Poderes médicos notariales: Permiten que cualquiera de las parejas tenga la facultad legal de tomar decisiones médicas de emergencia en caso de hospitalización.
• Acuerdos de cohabitación: Contratos privados que establecen la división de bienes y las responsabilidades financieras compartidas en caso de una separación.
• Reconocimiento de paternidad: Acuerdos legales para salvaguardar la custodia y los derechos de los hijos nacidos dentro de estas uniones múltiples.