¿Por qué el Mes de la Herencia Hispana empieza el 15 de septiembre? Origen e historia

Cada año, Estados Unidos celebra el Mes de la Herencia Hispana. Sin embargo, a diferencia de otras conmemoraciones que coinciden con el inicio del calendario mensual, esta celebración oficial comienza el 15 de septiembre y concluye el 15 de octubre. Esta elección de fechas responde a una serie de hitos históricos que definieron la independencia y la identidad de múltiples naciones de América Latina.

¿Por qué el 15 de septiembre? El peso de la historia

La razón principal por la que el Mes de la Herencia Hispana inicia el 15 de septiembre es que coincide con el aniversario de la independencia de cinco países centroamericanos: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Estas naciones declararon conjuntamente su emancipación de España el 15 de septiembre de 1821.

Además de estos cinco países, el calendario de conmemoraciones se concentra fuertemente en esta misma semana de septiembre debido a otros aniversarios patrios cruciales en el continente:

• México: Celebra el inicio de su lucha de independencia el 16 de septiembre.
• Chile: Conmemora su declaración de independencia el 18 de septiembre.
• Belice: Festeja su independencia el 21 de septiembre.

Asimismo, el Día de la Raza o Día de la Hispanidad (conocido en Estados Unidos como Columbus Day) se celebra el 12 de octubre, cayendo exactamente dentro del periodo de 30 días establecido para el homenaje.

El origen de la celebración: De una semana a un mes completo

La conmemoración oficial no siempre duró 30 días. Su origen se remonta al año 1968, cuando el Congreso de los Estados Unidos autorizó al entonces presidente Lyndon B. Johnson a proclamar la Semana de la Herencia Hispana. La primera proclamación oficial se realizó bajo la Resolución Conjunta 1293.

Durante las siguientes dos décadas, los presidentes estadounidenses emitieron proclamaciones anuales para esta semana de festejos. Sin embargo, a medida que la población hispana crecía y su influencia económica, política y cultural se hacía más evidente, surgió la necesidad de ampliar el reconocimiento.

En 1988, bajo la presidencia de Ronald Reagan, el Congreso aprobó la Ley Pública 100-402, la cual enmendó la resolución anterior para extender la celebración a un periodo de 30 días. Desde entonces, cada presidente de los Estados Unidos emite una proclamación anual que da inicio formal al Mes de la Herencia Hispana, invitando a la nación a valorar el impacto de la comunidad de origen hispano en el desarrollo del país.

Cómo se celebra oficialmente en los Estados Unidos

El Mes de la Herencia Hispana es coordinado de manera conjunta por diversas instituciones federales que resguardan la memoria histórica de la nación. Entre las entidades encargadas de organizar exposiciones, eventos virtuales, lecturas y archivos históricos se encuentran:

• La Biblioteca del Congreso (Library of Congress)
• La Administración de Archivos y Registros Nacionales (NARA)
• El Servicio de Parques Nacionales (NPS)
• La Galería Nacional de Arte
• La Institución Smithsonian

A través de estas agencias gubernamentales, se ponen a disposición del público colecciones digitales gratuitas, recursos educativos para escuelas y exposiciones de arte que destacan las contribuciones de los hispanos en campos como la ciencia, las artes, la política y la defensa del país.

La importancia de conocer los datos oficiales

Para la comunidad hispana que reside en los Estados Unidos, este periodo representa una oportunidad para acceder a programas culturales, becas comunitarias y convocatorias de organizaciones sin fines de lucro que aprovechan la visibilidad de la fecha para lanzar proyectos de apoyo social. Conocer las fechas exactas y los motivos históricos de esta celebración ayuda a fortalecer el sentido de identidad y a aprovechar los recursos educativos y de desarrollo profesional que las agencias federales y estatales promueven de manera gratuita.

El impacto demográfico y cultural de la comunidad hispana

La expansión de esta celebración a un mes completo refleja directamente el crecimiento de la población de origen hispano en los Estados Unidos. Según datos oficiales, la población hispana es actualmente la minoría étnica o racial más grande del país. Este crecimiento no solo redefine la demografía nacional, sino que impulsa la economía a través de la creación de empresas, la fuerza de trabajo activa y la influencia en las decisiones políticas locales y federales.

Las agencias oficiales aprovechan este periodo para destacar historias individuales de líderes, científicos, artistas y activistas hispanos que han moldeado la historia estadounidense. Los archivos nacionales resguardan miles de patentes, registros de servicio militar y correspondencia oficial que demuestran el papel fundamental de los hispanos desde la propia fundación de la nación.

Recursos y herramientas disponibles para el ciudadano

Durante estos 30 días, las familias y los estudiantes pueden acceder a una gran variedad de herramientas educativas gratuitas provistas por el gobierno federal:

• Recursos educativos: El sitio web oficial de la Herencia Hispana ofrece planes de lecciones descargables para maestros y padres, enfocados en la historia hispanoamericana y la literatura en español.
• Exposiciones de museos: Museos de la Institución Smithsonian organizan eventos virtuales interactivos y exhibiciones físicas que muestran objetos históricos de pioneros de la televisión, la música y la política hispana.
• Registros genealógicos: La Administración de Archivos y Registros Nacionales facilita guías específicas para que las personas de origen hispano investiguen sus árboles genealógicos utilizando registros de inmigración y censos antiguos.