Por qué no juegan los jugadores de la NBA en la FIBA AmeriCup 2025

La emoción de los clasificatorios a la FIBA AmeriCup 2025 mantiene en vilo a los aficionados del baloncesto en todo el continente americano. Sin embargo, al sintonizar los partidos de selecciones nacionales como Estados Unidos, República Dominicana, Puerto Rico o Canadá, salta a la vista una ausencia notable: ninguna de las grandes estrellas que brillan noche tras noche en las canchas de la NBA está presente en la duela.

El conflicto de calendario: El sistema de Ventanas FIBA

La razón principal de la ausencia de los jugadores de la NBA es el formato de competencia establecido por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA). Desde el año 2017, la FIBA implementó el sistema de Ventanas Clasificatorias, un modelo inspirado en las fechas de selecciones del fútbol internacional.

Bajo este esquema, los partidos clasificatorios para los grandes torneos continentales y mundiales se disputan a lo largo del año en periodos específicos de una semana. Las fechas de los clasificatorios para la FIBA AmeriCup 2025 se distribuyen en tres periodos muy claros:

• Primera ventana: Del 22 al 26 de febrero de 2024.
• Segunda ventana: Del 21 al 25 de noviembre de 2024.
• Tercera ventana: Del 20 al 24 de febrero de 2025.

El inconveniente radica en que todas estas ventanas ocurren en medio de la temporada regular de la NBA, la cual se desarrolla de manera ininterrumpida entre los meses de octubre y abril de cada año.

La postura de la NBA y los contratos de los jugadores

A diferencia de lo que ocurre en el fútbol con las normativas de la FIFA, la NBA es una liga privada que no detiene su calendario de 82 partidos de temporada regular por compromisos de selecciones nacionales. Las franquicias de la NBA realizan inversiones millonarias en los contratos de sus jugadores y no están dispuestas a cederlos a mitad de temporada por el riesgo de lesiones y el desgaste físico que conllevan los viajes internacionales.

Además, el convenio colectivo entre la NBA y la Asociación de Jugadores (NBPA) no contempla pausas obligatorias para torneos clasificatorios de la FIBA. Los jugadores tienen la obligación contractual de cumplir con el calendario de sus respectivos equipos de la NBA, lo que hace inviable su participación en partidos disputados en noviembre o febrero.

¿Quiénes juegan entonces los clasificatorios?

Ante la imposibilidad de contar con los jugadores activos de la NBA, las federaciones nacionales deben recurrir a planes alternativos para conformar sus plantillas competitivas:

• La NBA G League: En el caso de la selección de Estados Unidos (USA Basketball), el equipo se integra principalmente por jugadores activos en la liga de desarrollo de la NBA (G League). Estos jugadores, junto con algunos agentes libres experimentados, reciben la autorización y son seleccionados específicamente para representar al país en estas ventanas.
• Ligas locales e internacionales: Otras selecciones americanas nutren sus planteles con jugadores que militan en ligas de América Latina, ligas europeas que adaptan sus calendarios a las ventanas FIBA, o el baloncesto universitario de la NCAA.

El impacto de esta medida en las selecciones de América Latina

Esta regla no solo afecta a los Estados Unidos, sino que altera significativamente la planificación de potencias del baloncesto latinoamericano como República Dominicana, Puerto Rico, Canadá, Argentina, Brasil y Venezuela. Para estos países, contar con sus jugadores de calibre NBA marcaría una diferencia abismal en la cancha.

Debido a la ausencia forzada de estas estrellas, las federaciones nacionales dependen en gran medida del talento local y de los jugadores que militan en las ligas de Europa, donde a menudo se negocian recesos específicos en las ligas nacionales para permitir que los atletas representen a sus países. Esto equilibra las fuerzas en el torneo clasificatorio, permitiendo que selecciones con ligas locales fuertes o planteles más cohesionados compitan de igual a igual contra naciones que cuentan con un mayor número de jugadores en la élite del baloncesto estadounidense.

¿Cuándo sí se puede ver a las estrellas de la NBA con sus selecciones?

La restricción para liberar jugadores se aplica estrictamente durante la temporada regular y los playoffs de la NBA. Los jugadores con contrato en la liga de baloncesto más importante del mundo solo tienen permitido unirse a sus selecciones nacionales en torneos que se celebren durante el verano estadounidense (temporada muerta o off-season).

Esto explica por qué las máximas figuras del baloncesto internacional sí asisten a eventos como los Juegos Olímpicos, la Copa del Mundo de Baloncesto de la FIBA o la fase final de torneos continentales como la propia AmeriCup, siempre y cuando estos eventos ocurran en los meses de julio, agosto o principios de septiembre, y cuenten con la aprobación de sus franquicias y la cobertura de los seguros médicos obligatorios.