Cómo solicitar la ciudadanía de EE.UU. gratis con el perdón de tarifas de USCIS

El camino hacia la ciudadanía de los Estados Unidos es un paso fundamental para millones de inmigrantes. Sin embargo, el costo financiero de este proceso puede representar una barrera importante. Actualmente, la tarifa de presentación del Formulario N-400 (Solicitud de Naturalización) es de $710 si se presenta en línea o de $760 si se realiza en papel de forma física.

Para las personas que no cuentan con los recursos económicos para cubrir este costo, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ofrece una alternativa legal: la exención de tarifas mediante el Formulario I-912 (Solicitud de Exención de Tarifas). Si se aprueba esta solicitud, el solicitante puede realizar todo el trámite de naturalización sin pagar un solo dólar por el procesamiento.

¿Quiénes califican para el perdón de pago de la ciudadanía?

USCIS establece tres criterios específicos para evaluar si una persona califica para una exención de tarifas del 100%. Solo es necesario cumplir con uno de estos tres requisitos para ser elegible, pero cada uno de ellos debe estar plenamente documentado y respaldado con pruebas oficiales.

1. Recepción de un beneficio público basado en recursos económicos

Usted califica si actualmente, su cónyuge o el jefe de su hogar reciben un beneficio público basado en los recursos económicos (conocido en inglés como "means-tested benefit"). Estos programas son aprobados por agencias gubernamentales federales, estatales o locales y se otorgan únicamente a personas con bajos ingresos.

Los ejemplos más comunes de estos beneficios incluyen:

• SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o cupones de alimentos).
• Medicaid (Programa de asistencia médica del gobierno).
• SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario).
• TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas).

Es importante destacar que el Seguro Social por jubilación, los beneficios por discapacidad del Seguro Social (SSDI) y Medicare no califican como beneficios basados en recursos para este trámite, ya que no se otorgan exclusivamente por nivel de ingresos bajos.

2. Nivel de ingresos del hogar igual o inferior al 150% de las Guías Federales de Pobreza

Usted puede calificar si los ingresos anuales de su hogar están en o por debajo del 150% de las Guías Federales de Pobreza vigentes al momento de presentar su solicitud. USCIS actualiza estos límites anualmente en el documento oficial Formulario I-912P.

Para calcular los ingresos, se debe tomar en cuenta a todos los miembros de la familia que viven en la misma casa y que dependen económicamente del solicitante o de quienes el solicitante depende de manera directa.

3. Dificultades financieras extremas

Este criterio aplica si usted está experimentando una situación económica de emergencia que le impide pagar la tarifa de presentación del Formulario N-400. Algunas situaciones válidas que reconoce la agencia incluyen:

• Gastos médicos imprevistos y sustanciales de algún miembro del hogar que no estén cubiertos por el seguro.
• Pérdida de empleo reciente o reducción severa de las horas de trabajo.
• Haber sido víctima de un desastre natural o emergencias declaradas de manera oficial.

Documentos que debe presentar como evidencia

La clave para que USCIS apruebe una exención de tarifas está en la documentación presentada. No basta con declarar que se tiene la necesidad; cada situación debe demostrarse de la siguiente manera:

• Para beneficios públicos: Una carta u oficio oficial emitido recientemente por la agencia gubernamental que administra el beneficio (como el Departamento de Servicios Sociales de su estado). El documento debe incluir el nombre del beneficiario, el nombre de la agencia, el tipo de beneficio y una fecha que demuestre que el beneficio está activo actualmente.
• Para nivel de ingresos: Copias completas de su declaración de impuestos federales más reciente (Formulario IRS 1040) de todos los miembros del hogar que trabajan. Si no presenta impuestos, debe enviar talones de pago recientes, estados de cuenta bancarios o cartas de empleadores.
• Para dificultades financieras: Copias de facturas médicas detalladas pendientes de pago, comprobantes de liquidación por desempleo o cualquier otro documento financiero formal que demuestre deudas u obligaciones insalvables.

Paso a paso para enviar su solicitud

Es indispensable comprender que el proceso de solicitud de la ciudadanía con exención de pago no se puede completar de forma digital. Debe hacerse estrictamente por correo postal tradicional debido a las limitaciones del sistema de USCIS para procesar el Formulario I-912.

1. Descargue los formularios oficiales: Obtenga las versiones más recientes del Formulario N-400 y del Formulario I-912 directamente del sitio web oficial de USCIS.
2. Complete ambos formularios: Llene cada sección con información verídica. Asegúrese de firmar ambos documentos de manera manual con tinta negra. Las firmas digitales no siempre son aceptadas en las versiones físicas.
3. Reúna las evidencias físicas: Adjunte todas las cartas de beneficios públicos, declaraciones de impuestos u otros comprobantes de manera ordenada detrás del Formulario I-912.
4. Envíe todo en un solo paquete: Coloque el Formulario I-912 y sus pruebas encima del Formulario N-400. Envíe el paquete completo por correo postal a la dirección de USCIS (Lockbox) que corresponda a su lugar de residencia.

¿Qué sucede después del envío?

Una vez que USCIS recibe su documentación física, lo primero que evalúa el personal de la agencia es la solicitud de exención de tarifas (Formulario I-912).

Si USCIS aprueba su exención, le enviará una notificación formal de recibo del Formulario N-400 y el proceso de naturalización continuará de manera regular con la programación de las huellas dactilares y, posteriormente, la entrevista de ciudadanía.

Si la exención de tarifas es rechazada, la agencia le devolverá todo el paquete de documentos físicamente junto con una explicación detallada del motivo del rechazo. En ese caso, usted tendrá que corregir los errores señalados y volver a enviar la solicitud, o bien realizar una nueva presentación del Formulario N-400 incluyendo el pago correspondiente de las tarifas de presentación mediante cheque, giro postal o formulario de tarjeta de crédito.