Permiso de trabajo H-4: ¿Qué pasará con el EAD para cónyuges de H-1B?

El permiso de trabajo para cónyuges de portadores de visas H-1B, conocido técnicamente como el Documento de Autorización de Empleo (EAD) para dependientes H-4, se encuentra nuevamente en el centro del debate migratorio en Estados Unidos. Tras el inicio de la nueva administración de Donald Trump, se anticipa la reactivación de una propuesta regulatoria que busca eliminar esta autorización de empleo, una medida que ya se intentó implementar durante su primer mandato.

Para los miles de profesionales y familias que dependen de este ingreso secundario, la incertidumbre es alta. Sin embargo, es fundamental entender que las leyes y los reglamentos migratorios no cambian de un día para otro. Actualmente, el beneficio sigue estando completamente vigente y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) continúa recibiendo y procesando solicitudes con normalidad.

¿Qué es el permiso de trabajo H-4 y quiénes lo tienen?

El programa de autorización de empleo para dependientes H-4 fue establecido en el año 2015. Su propósito principal es permitir que los cónyuges de ciertos trabajadores calificados extranjeros con visa H-1B puedan trabajar legalmente en los Estados Unidos mientras la familia espera por la residencia permanente o tarjeta verde (Green Card).

Para calificar a este permiso de trabajo, el portador principal de la visa H-1B debe cumplir con al menos una de las siguientes condiciones:

• Ser el beneficiario principal de un Formulario I-140 (Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero) que ya haya sido aprobado.
• Haber recibido una extensión de su estadía en los Estados Unidos bajo la ley AC21, la cual permite a los profesionales con visa H-1B permanecer en el país más allá del límite de seis años mientras su proceso de residencia permanente sigue en trámite.

¿Por qué está en riesgo el EAD para cónyuges H-4?

La administración de Donald Trump ha mantenido históricamente una postura restrictiva respecto a la emisión de permisos de trabajo para dependientes, argumentando la protección del mercado laboral local. Durante su primer periodo presidencial, se inició un proceso regulatorio formal para rescindir la norma de 2015 que dio origen al EAD para las visas H-4. Aunque dicho intento no se llegó a concretar definitivamente debido a trabas burocráticas y litigios judiciales, la intención de eliminar este beneficio sigue formando parte de la agenda de su equipo de asesores migratorios.

A pesar de esta intención política, eliminar un reglamento federal requiere seguir una serie de pasos formales obligatorios bajo la Ley de Procedimiento Administrativo (APA). Esto significa que el gobierno no puede cancelar los permisos de trabajo vigentes de manera inmediata mediante un decreto presidencial simple.

¿Cómo funciona el proceso para eliminar o modificar una regla migratoria?

Para que la administración logre eliminar el permiso de trabajo H-4, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) debe agotar un proceso formal que suele tomar meses e incluso años:

• Propuesta de reglamentación: El gobierno debe redactar y publicar una Propuesta de Notificación de Reglamentación (NPRM) en el Registro Federal, detallando los argumentos para eliminar el beneficio.
• Periodo de comentarios públicos: Por ley, se debe otorgar al público un plazo (generalmente de 30 a 60 días) para enviar comentarios, opiniones y objeciones a la propuesta.
• Revisión y publicación de la regla final: El DHS debe analizar los miles de comentarios recibidos antes de redactar y publicar la regla final, que suele entrar en vigor semanas después de su publicación.
• Demandas judiciales: Es muy probable que organizaciones de defensa de los derechos de los migrantes y coaliciones empresariales presenten demandas en tribunales federales para bloquear la implementación de la nueva norma, lo que podría congelar el proceso por meses adicionales.

Qué acciones concretas puedes tomar hoy mismo

Si actualmente tienes una visa H-4 o estás en proceso de obtenerla, el mejor curso de acción es preventivo y requiere actuar de inmediato bajo las reglas vigentes de USCIS:

1. Presenta tu solicitud o renovación lo antes posible: Si ya eres elegible para el EAD H-4 o si tu permiso actual se vencerá en los próximos meses, no esperes. Presenta el Formulario I-765 ante el USCIS de inmediato. Mientras la regla actual siga vigente, la agencia federal está obligada por ley a procesar y aprobar las solicitudes que cumplan con todos los requisitos.

2. Solicita la renovación concurrente: Cuando el portador de la visa H-1B solicite una extensión de su estatus, presenta al mismo tiempo (de manera concurrente) la solicitud de extensión de estatus H-4 y la solicitud de renovación del EAD para reducir los tiempos de espera y asegurar la continuidad de tu autorización de empleo.

3. Mantén tus documentos organizados: Asegúrate de tener copias legibles de la aprobación del Formulario I-140 de tu cónyuge, el historial de tu Formulario I-94 más reciente, tu certificado de matrimonio traducido legalmente al inglés y los comprobantes de tus tarifas de presentación de USCIS.

Requisitos actuales para solicitar el EAD H-4

Para enviar una solicitud válida hoy, debes asegurarte de cumplir con todos los parámetros del servicio de inmigración. El trámite se realiza formalmente enviando el Formulario I-765, ya sea por correo postal o mediante la plataforma en línea de USCIS si tu categoría lo permite. Debes adjuntar la evidencia del estatus H-1B de tu cónyuge y el estatus de dependiente H-4 vigente.