Museo Nacional del Latino Americano: Sede y ultimas noticias del Smithsonian

El desarrollo del esperado Museo Nacional del Latino Estadounidense (National Museum of the American Latino) ha recibido un impulso decisivo. La Junta de Regentes de la Institución Smithsonian confirmó que cuenta con la autoridad legal suficiente para continuar con el proceso de selección de la sede oficial del museo en Washington, D.C., sin necesidad de someter el proyecto a una nueva votación en el Congreso de los Estados Unidos.

Esta decisión destraba una serie de debates legislativos que amenazaban con retrasar el cronograma de construcción. Al ratificar que la legislación aprobada a finales de 2020 ya otorga el mandato necesario, el Smithsonian puede avanzar directamente en los estudios técnicos y ambientales de los terrenos preseleccionados en el National Mall.

El origen de la iniciativa legislativa

La creación del Museo Nacional del Latino Estadounidense fue aprobada por el Congreso en diciembre de 2020 como parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021. Esta ley estableció que la Institución Smithsonian debía liderar la planificación, el diseño y la construcción de un espacio dedicado exclusivamente a documentar y celebrar la historia, la cultura y las contribuciones de los hispanos en el país.

La ley de 2020 ya identificaba una serie de posibles ubicaciones en el centro histórico de la capital del país. Al concluir que no se requiere un nuevo pronunciamiento legislativo, la Junta de Regentes evita los retrasos políticos que suelen acompañar a los debates parlamentarios sobre el uso del suelo federal en la capital, asegurando que los plazos de planificación se mantengan activos.

Las dos opciones de sede en el National Mall

El proceso de selección de la sede definitiva se concentra en dos ubicaciones de gran relevancia histórica y enorme flujo turístico dentro de Washington, D.C.:

• El Edificio de Artes e Industrias (Arts and Industries Building): Ubicado en la calle Jefferson Drive, inmediatamente al este del Castillo del Smithsonian. Es una edificación histórica inaugurada en 1881. Utilizar esta sede permitiría reducir significativamente los tiempos de desarrollo y construcción, ya que se trataría de una rehabilitación estructural interna y de adaptación tecnológica de un edificio icónico existente.
• El terreno al sur del Monumento a Lincoln (Tidal Basin / Belvedere): Un terreno ubicado cerca de la cuenca del Tidal Basin. Esta opción implica el diseño y la edificación de una estructura totalmente nueva desde sus cimientos. Aunque ofrece una libertad arquitectónica total para crear un monumento moderno y espacioso, requiere estudios de impacto ambiental y de suelo mucho más complejos, lo que extendería el plazo para la apertura de puertas.

La confirmación de la Junta de Regentes permite avanzar con los estudios de viabilidad de ambos terrenos, evaluando factores de transporte público, accesibilidad peatonal, riesgo de inundaciones y resistencia estructural.

Cómo visitar el museo hoy: La Galería Molina

Aunque el edificio independiente del museo tardará varios años en completarse, la institución ya cuenta con un espacio físico de exhibición activo en Washington, D.C. Esto permite que los visitantes conozcan el enfoque curatorial del nuevo museo de manera inmediata.

La Galería Latina de la Familia Molina, ubicada en la planta baja del Museo Nacional de Historia Americana, es la primera sala de exposiciones dedicada enteramente a la experiencia hispana dentro del Smithsonian. Su muestra inaugural, titulada ¡Presente! A Latino History of the United States, presenta mapas interactivos, testimonios en video y objetos históricos que van desde la época colonial hasta las contribuciones culturales de artistas, científicos y líderes sociales contemporáneos.

La entrada a la Galería Molina es completamente libre y gratuita para todo el público. Está abierta todos los días de la semana, siguiendo el horario regular del Museo de Historia Americana.

Oportunidades de empleo, pasantías y becas profesionales

El avance en la planificación de este museo genera oportunidades concretas para investigadores, curadores, gestores culturales y estudiantes de todo el país que deseen involucrarse directamente con la institución:

• Programa de Estudios de Museos Latinos (LMSP): Es una iniciativa de desarrollo profesional dirigida a estudiantes de posgrado. Ofrece una fase académica intensiva y una pasantía práctica remunerada en distintas áreas de investigación del Smithsonian. El programa busca aumentar la representación de profesionales latinos en el campo de la museología estadounidense.
• Pasantías de verano y anuales: El Smithsonian publica regularmente convocatorias de pasantías con apoyo económico para estudiantes universitarios y recién graduados. Estas plazas cubren campos que van desde la educación pública y la conservación de archivos hasta el diseño de experiencias digitales y la comunicación institucional.
• Convocatorias de empleo federal: Dado que el Smithsonian es una institución que recibe fondos federales, los puestos de trabajo permanentes y temporales se publican en la plataforma central de empleo del gobierno estadounidense. Los perfiles buscados abarcan desde especialistas en desarrollo de fondos hasta curadores de arte e historia.

Toda postulación oficial a los programas académicos y de pasantías del museo debe gestionarse a través del Sistema de Aplicación de Oportunidades en Línea del Smithsonian (SOLAA).

Participación y aportes de la comunidad

El Smithsonian mantiene canales abiertos para que la comunidad comparta sus opiniones e ideas sobre el diseño y el contenido del futuro museo. A través de foros virtuales y consultas públicas, los ciudadanos pueden participar en encuestas de opinión y proponer temáticas históricas o regionales que consideran cruciales para la exhibición permanente.

Adicionalmente, el museo cuenta con una plataforma de colecciones digitales donde los usuarios pueden explorar documentos históricos, fotografías de archivos y recursos educativos adaptados para escuelas y universidades.